Самостоятельная организация путешествий. Плюсы и минусы
В отпуск в одиночку - какие ждут опасности
Путешествовать одному приятно и удобно: не надо ни с кем согласовывать свои планы, зависеть от настроения и прихотей попутчика. Но есть и минусы. Например, придется больше платить за номер: одноместное размещение стоит на 30-70% дороже, чем заплатит каждый из двух постояльцев за double. И еще придется в одиночку нести ответственность за все. Наши советы помогут избежать некоторых неприятностей.
Если отправляетесь в свободное плавание по земному шару - без турфирм, путевок и гидов - нужно тщательно разработать маршрут. Особенно внимательно предстоит рассчитать время прилета-отлета, не оставлять мизерных перерывов между рейсами, да и не полениться, проверить, сколько времени потребуется на то, чтобы доехать до города. Небольшие авиакомпании часто пользуются маленькими провинциальными аэропортами, расположенными далеко от крупных городов, хотя в билете может быть указано «столичное» направление. Порой путешественники, которым предстоит сделать пересадку, только в последний момент понимают, что придется переехать в другой аэропорт.
Лучше путешествовать налегке. Избавьтесь от вещей, которые «может быть, понадобятся». Средства гигиены выдадут в отеле, если вдруг потребуется что-то еще - можно купить на месте. Только учитывайте специфику страны: в мусульманских государствах бывают проблемы с презервативами, а в законопослушной Европе в аптеке на все потребуют рецепт - даже на самые безобидные антигистаминные таблетки, которые у нас продаются чуть ли не в супермаркетах, но без которых аллергику не выжить. Когда вес приобретенных в пути сувениров начинает мешать существованию, можно отправить их домой по почте.
Большой чемодан - большие неудобства. Рядом нет сильного попутчика, а значит, придется преодолевать различные лестницы, на которых, как в московском метро, забыли установить пандусы, затаскивать килограммы в автобус, да еще постоянно следить за вещами, быть фактически прикованным к этой многокилограммовой гире. Неприятности начнутся уже с аэропорта. Даже в дороге люди имеют обыкновение ходить в туалет, а большинство клозетов не предусмотрены для размещения там с огромным чемоданом. Это следует учесть: поскорее сдать чемодан на регистрации, а потом посетить WC перед получением багажа. Понятно, что просить присмотреть за дорожной сумкой случайного соседа по залу ожидания - это все равно что самому подарить вещи мошенникам. Можно попробовать договориться с местными служащими, но после терактов они вряд ли обрадуются такой перспективе. Поэтому, если ждать предстоит долго, можно сдать вещи в камеру хранения или, еще лучше, путешествовать без багажа.
С помощью интернет-сайтов, форумов о путешествиях, беседуя с другими туристами, нужно как можно больше узнать о стране и, главное, о местных законах, нарушать которые чревато самыми неприятными последствиями. Далеко не во всех полициях мира готовы по первому требованию звонить в российское консульство, а кое-где и вообще могут «забыть» о существовании телефона. Друга, который смог бы действовать быстро и решительно, рядом не будет. В посольстве о проблемах туриста могут узнать уже после вынесения приговора. Так что не стоит употреблять наркотики (кое-где за их хранение запросто казнят), плевать на портреты королей (тоже потом неприятностей не оберешься), и вообще нужно уважать чужие традиции и не забывать, что находишься в гостях.
Путешествуя в одиночку, не стоит полностью рвать связи с миром. Нужно договориться с родственниками или друзьями, в какое время будете выходить на связь, а также оставить им свой маршрут (да еще с экстренными телефонами полиции и российских консульств в странах пребывания). Ведь чем раньше начнут искать пропавшего туриста, тем больше шансов на успех.
На родине у надежных людей необходимо оставить копии всех основных документов: паспорта, страхового полиса, билетов, номера телефонов «горячей линии» банков, в которых оформлены пластиковые карты. Несколько копий нужно взять с собой: оригиналы следует хранить в сейфе отеля, а в сумке носить дубликат. Можно также разместить все необходимые бумаги в интернете, в своем почтовом ящике, доступ к которому можно получить с любого компьютера.
В дороге, между отелями, нельзя класть все документы и деньги в одну сумку. Часть суммы, ксерокс паспорта и резервную пластиковую карту нужно положить в потайной карман, расположенный, например, под мышкой или на ноге под штаниной.
Есть немало людей, неспособных разумно тратить деньги. Путешествуя без друзей, полагаться приходится только на себя, и потому следует быть особо осмотрительным: «перехватить» до возвращения домой будет не у кого. Надо всегда иметь НЗ - определенную сумму на случай форс-мажора. Даже если заранее полностью оплачен отель с трехразовым питанием, все трансферы, страховка покрывает любые травмы, путешествие все равно полно неожиданностей. Нередко задерживают рейс, а бесплатную еду пассажирам раздают не всегда. Человеку может потребоваться помощь врача, но далеко не все клиники соглашаются работать со страховой компанией по безналичному расчету - они просят оплатить услуги, а страховщик компенсирует расходы постфактум. И не забывайте следить за балансом на сотовом телефоне: если деньги закончатся, попросить мобильник у друга не удастся.
Вряд ли кто не понимает, что не стоит бродить в темноте по неосвещенным улицам среди пригородных бараков, но и в более безопасных местах стоит проявлять осмотрительность, а в некоторые районы не нужно заглядывать и днем: одиночка всегда в группе риска.
В дороге без собеседника тоскливо, и тем, кто не может легко завести разговор с попутчиком, стоит позаботиться о развлечениях заранее: взять книгу, плеер, DVD-проигрыватель.
Порой одному бывает некомфортно даже находиться в ресторане. Глазеющая по сторонам одинокая девушка неизменно привлечет внимание. Если хотите этого избежать, нужно взять с собой хотя бы книгу, чтобы было чем занять взгляд в ожидании заказа.
Путешествуя в одиночку, намного проще найти друзей, но и так же просто встретиться с мошенниками. Нужно лишь улыбнуться попутчику, и непринужденное общение может перерасти в длительное знакомство. От новых товарищей можно узнать много интересного, но не стоит терять бдительность и, немного выпив, заводить рассказ о бриллиантах, спрятанных «на черный день» в подошву обуви, даже если их там нет. Не следует задевать ничьи чувства, провоцировать религиозные или национальные конфликты. Да, это все знают, но почему-то продолжают наступать на одни и те же грабли!
Как совершить удачное путешествие?
Чтобы утолить жажду путешествий и получить от этого максимум удовольствия, в наше время (кроме определенной суммы денег) нужно совсем не много. А именно – придерживаться семи простых правил.
Правило первое – путешествовать надо только налегке.
Что значит налегке? Во-первых – с легким сердцем. Во-вторых, не обремененными вещами и плохими предчувствиями. По возможности, лучше знать, куда и «как надолго» вы отправляетесь, но вовсе не обязательно – говорят, так даже интереснее. Важно хотя бы представлять это себе в общих чертах. Все необходимые вещи вы можете приобрести на месте, именно там, где они на самом деле окажутся необходимыми. Не стоит забывать, что люди живут практически везде, а два человека всегда могут объясниться, невзирая на языковые и культурные барьеры, если того захотят. Как-то мы помогли французу-путешественнику добраться в Шереметьево – вовремя, причем, из леса. По-русски, кроме двух понравившихся крепких выражений, ни слова не знал. Объяснялись в основном жестами, рисунками и возгласами. Из вещей (кроме одежды на нем самом) у него были только документы, билеты на самолет, деньги, записная книжка, искренняя улыбка и полотенце. К слову сказать, это и есть обязательный список вещей для путешествий. Без всего остального можно обойтись (есть мнение, что без полотенца ни один нормальный путешественник вообще в дорогу не отправляется – самая необходимая в путешествии вещь). Можете прихватить с собой еще что-нибудь: «диван, чемодан, саквояж, картину, корзину, картонку и маленькую собачонку», но чем меньше вещей – тем улыбчивее фортуна и больше удовольствия от всего происходящего.
Правило второе – не быть туристом.
Турист это нечто стайное, поверхностное, с деньгами и ненадолго. Так вас и будут воспринимать представители местного населения, и относиться соответственно. В общем, быть туристом – комфортно, безопасно, формально и не плохо, но настоящие места вы не увидите. Вы увидите только то, что вам покажут. С реальной жизнью не познакомитесь. А еще вы станете дойной коровкой местного значения для любителей подзаработать. Как не стать туристом? Не ходите стаями. Не носите фотоаппарат или видеокамеру на шее. Общайтесь с местным населением, как будто только что приехали, уже позавтракали и, возможно, останетесь здесь жить. Изучайте местные обычаи и историю, а затем уже достопримечательности. Заведите знакомства – общайтесь. Узнайте, чем на самом деле живут и как дышат здесь люди. Найдите себе проводника-добровольца. И, наконец, самое главное – будьте естественными и ничего не бойтесь.
Правило третье – не вестись.
Так как путешественники - люди случайные и проездом, кое-кто так и норовит их облапошить, обокрасть, ободрать и поживиться. От этого не только портится настроение, но складывается превратное отношение ко всему населению и стране пребывания. Держите при себе и на виду только ту сумму денег, с которой можете расстаться без сожалений. Документы и ценности желательно сдать на хранение. Будьте внимательны. Если вам что-то предлагают – значит, прежде всего, это нужно не вам, а им. Не подавайте милостыню – никогда, особенно в Индии. Если же вас все-таки развели и нагрели – улыбнитесь проворству коммерсантов и не жалейте о деньгах, иногда опыт гораздо полезнее. Помните телефон своего посольства в этой стране наизусть. Иногда нужно будет прикинуться кем-то недалеким, особенно с представителями местной власти. Важно, чтобы вы сразу заявили, кто вы и что вы – «Руссо-туристо-облико-морале»! Отпустить вас и спустить дело на тормозах за незначительные правонарушения им станет проще, если они вас примут за странного, но, в общем, хорошего человека. «А что, нельзя? А у нас вот везде можно, мы же не знали, что у вас не везде можно». А пока они думают, что с вами делать – спойте что-нибудь жалостливое и народное, желательно хором – как вариант «Черный ворон» или «Песню бурлаков на ночной стоянке, на берегу реки Волги».
Правило четвертое – меняйтесь, обменивайтесь и обновляйтесь.
В культуре всех народов есть традиция обмениваться подарками. Это очень хорошая традиция. Она уходит корнями в те древние времена, когда все народы говорили на одном языке, жили долго и счастливо, без войн. Именно для этого она и существует – помогает найти общий язык и настроить мирные дружеские отношения. У вас всегда должно быть что-то, что можно подарить или оставить как подарок, знак. К тому же – это узелок на память о вас. Страны и люди станут вам ближе – навсегда, а о вас сложится очень хорошее впечатление.
Правило пятое – прихватить «кусочек» для себя.
Да, именно прихватить, а не купить в сувенирной лавке. Это может быть что угодно, но не попадающее под статью местного уголовного кодекса. Например, поставка под пивной бокал в полюбившемся баре. Но лучше всего - презент, оказавшийся у вас не случайно. Именно этот предмет может стать вашим талисманом и оберегом путешественника - в одном флаконе.
Правило шестое – взять с собой, привезти и оставить.
Возьмите с собой что-нибудь малогабаритное, но весомое. Этот предмет вы выбрали, он преодолел вместе с вами все расстояния и останется там, куда вы так стремились. К цели вашего путешествия. В этом есть глубокий ментальный смысл или просто хорошая традиция – решать вам. Например, один мой знакомый каждый раз, когда едет к Атлантическому океану, берет с собой несколько камушков с берега Москва-реки, а приехав, первым делом спешит к океану и бросает их в воду. Говорит, что именно в этот момент «все встает на свои места».
Правило седьмое – возвращение обратно - это тоже путешествие.
Возвращайтесь так, как будто снова отправляетесь путешествовать. Налегке, с легким сердцем и соблюдая основные правила, которых всего семь. Так меньше вероятности застрять между тут и там, и больше шансов оставаться в настоящем, где всегда хорошо хотя бы потому, что мы есть.
Мир огромен, разнообразен и невероятно красив – желаю вам увидеть его в настоящем.
02.10.2007
Сергей Кузнецов
интернет-журнал «ШколаЖизни.ру». Shkolazhizni.ru
Книги и журналы о бэкпекерах и самостоятельных путешествиях
Отдельно мы уже писали о путеводителях для самостоятельных путешествий. Здесь же будут даны ссылк на различные книги и журналы, посвященные самостоятельным путешествиям:
Организация самостоятельного путешествия по шагам
Как самому организовать свой отдых, забронировать отель, найти недорогие авиабилеты и получить визы?
Почти каждый человек хотя бы раз в год отправляется отдыхать. Чаще всего выбор маршрута начинается и заканчивается в одном месте — офисе турфирмы. Действительно, на то и нужны профессионалы, чтобы упрощать наш отдых, удовлетворять все мыслимые и немыслимые запросы, советовать, какую страну выбрать, заботиться о местах в отеле, билетах и прочих мелочах. Однако все чаще современные жители мегаполисов выбирают независимость в передвижении, предпочитая самостоятельно организовывать собственные путешествия. Извечный компромисс между личными желаниями и волей оператора, взгляд на страну, заданный гидом, шумное и зачастую навязчивое соседство других людей — вот что такое групповой тур. Справедливости ради надо отметить, что есть и в нем свои прелести. К примеру, если вы мечтаете во время отпуска растянуться на пляже, вволю поплескаться в море и удовольствоваться вечерним променадом по территории отеля и полдневной экскурсией в город, совмещая ее с шопингом, — организовывать ваш отдых самостоятельно не имеет смысла. Лучше доверить все хлопоты туроператору. Обойдется дешевле, да и проблем никаких. Мы же рассмотрим вариант, когда речь идет не о пассивном времяпрепровождении, а о путешествии, где главной целью является открытие для себя неизведанных земель и знакомство с новыми людьми и их культурой, свобода передвижения и общения.
Шаг первый: знакомство с маршрутом
Африка, Европа, Азия или Южная Америка… Разница культур и климата, политических и социальных статусов диктует и специфику подготовки к поездке. Если, собираясь в Европу, можно предварительно заказать практически все (вплоть до билетов на мюзикл или футбольный матч) или же, арендовав автомобиль, еще дома распечатать полный маршрут следования от аэропорта до отеля, то при поездке в Африку или даже в Азию ход подготовки должен быть иным. В первую очередь требуется озадачиться вопросом, каков уровень экономической, санитарной и личной безопасности в стране, — к примеру, какие прививки лучше всего сделать в конкретный сезон и для этого региона. Тут нелишним будет заглянуть на сайт http://www.privivka.ru/ или на интернет-страницу посольства той страны, куда вы планируете поехать. Следует ознакомиться и с так называемыми social conventions — правилами поведения в стране. Особенно это касается посещения регионов с мусульманской или буддийской культурой. Полезно это сделать ради собственной безопасности — например, ОАЭ уже давно стал центром мирового туризма, но выходить в шортах или полупрозрачной одежде за пределы отеля все равно не стоит, да и нудисты имеют практически 100?процентные шансы оказаться в полиции. На сайтах www.worldairportguide.com и www.travel-library.com можно узнать адреса, телефоны и веб-страницы аэропортов, получить сведения о системе общественного транспорта и железнодорожных сообщениях, ценах на такси, координатах компаний по аренде автомобилей, курсе местных валют, принимаемых кредитных картах и многом другом.
Шаг второй: не так страшен черт…
На вопрос социологов, какая самая серьезная проблема встает на пути самостоятельных туристов, большинство людей отвечают: получение визы. Да и туроператоры постоянно твердят: «Одиночкам сложно получить визу самостоятельно, к тому же очередь в посольстве за несколько недель вперед нужно занимать, а мы оформим все за один-два дня, только купите у нас тур». На практике же оказывается, что не так все и сложно. Во-первых, не во все страны виза вообще нужна. На сайте российского МИДа (http://www.mid.ru/) всегда вывешен список стран, где виза необходима, где достаточно подтверждение отеля при предъявлении на паспортном контроле, а где въезд открыт для всех туристов. Больше всего страхов связано с получением американской, шенгенской и английской виз. Здесь главное — четко следовать перечню необходимых требований, размещенных на сайте посольств. Если уж написано, к примеру, что анкета подается «с приклеенной фотографией», то ее надо приклеить, а не приложить.
Помимо действующего паспорта, анкеты, страховки и консульского сбора посольства, от самостоятельно путешествующих туристов, как правило, требуют подтверждение брони отеля либо на все время предполагаемого пребывания за границей, либо, если планируется посетить несколько стран, на время пребывания в стране первого въезда. Возможно, с вас потребуют подтверждение о бронировании, отправленное по факсу, а не по e-mail. Не пугайтесь, большинство отелей отправит подтверждение в той форме, которая нужна вам. При бронировании отель заблокирует на вашем карточном счете либо полную сумму за номер, либо сумму за сутки. Если вы не въезжаете в отель в указанный срок, отель вправе снять с вашей кредитной или дебетовой карточки неустойку (обычно это стоимость одних суток ночлега). Однако если вы заблаговременно известите представителей отеля об изменениях в плане поездок, они могут пойти навстречу и не прибегать к штрафным санкциям.
Дополнительно посольство может затребовать справки о доходах (выписка с банковского счета или справка о зарплате с места работы), а также подтверждение покупки авиабилетов (туда и обратно).
Шаг третий: «мы поедем, мы помчимся…»
Легче всего туристам-одиночкам решить вопрос с заказом билетов. Сегодня даже российские авиаперевозчики медленно, но верно переходят на систему онлайн-бронирования и предлагают электронные билеты. Вот только цены на «индивидуальный» перелет (то есть на регулярный рейс) гораздо больше чартерных, которые предоставляют турфирмы своим клиентам. Настоящему путешественнику важно уметь найти наиболее приемлемый по цене вариант. Почти каждый авиаперевозчик периодически проводит акции, во время которых распродает билеты по более низкой цене, чем обычно. Важно только знать, в какой период начинается акция, и не опоздать, ведь такие билеты расходятся в первые же дни с начала поступления в продажу. Нелишне поинтересоваться стоимостью билетов разных фирм. На сайтах http://www.avantix.ru/ и http://www.ring-avia.com/можно получить сводный перечень предложений по заданному маршруту и сравнить цены. К примеру, если Lufthansa и отечественная «Трансаэро» обычно предлагают полеты за 416–490 евро на рейс Москва—Лондон—Москва, то у британской BMI (British Midland Airways) полная стоимость билета на тот же рейс — 315 евро. В «Аэрофлоте» за регулярный рейс придется заплатить 378–420 евро, а в период акций (они проходят систематически) — порядка 260 евро. У British Airways круглый год есть на этот рейс постоянный спецтариф — 270 долларов, но со всеми доплатами и сборами билет оказывается недешевым — 380 евро.
Стоит также поинтересоваться в турфирмах о наличии у них мест на чартерные рейсы. Если рейс не заполнен, горящий билет можно купить на 50% дешевле его ранее объявленной стоимости.
На территории иностранного государства ваш выбор компаний и способов передвижения на порядок возрастает. В первую очередь за счет большого количества предложений low-cost-перевозчиков. Эти авиакомпании (Ryanair, EasyJet, Germanwings и другие) предлагают перевозки по Европе начиная от 10 евро. Если вы не стеснены сроками перелетов, то сможете подыскать билет и отправиться на денек-другой, к примеру, из Лондона в Милан, заплатив за билет туда и обратно всего 17,2 фунта стерлингов, включая все дополнительные расходы.
Шаг четвертый: крыша над головой
В безвизовых странах процедуру заказа гостиницы можно отложить до прибытия в страну. Так, при поездке в Таиланд место в отеле легко зарезервировать прямо в аэропорту. Если нужна виза, забронировать гостиницу необходимо еще до похода в посольство. Сайты по онлайн-бронированию отелей располагают обширной базой данных если не по всему миру, то уж точно по признанным туристическим странам. Как показывает опыт, поиск по разным базам позволит существенно сэкономить. Например, ресурс http://www.hoteldiscount.ru/предлагает четырехзвездную гостиницу в Рейкьявике за 360 долларов в сутки. На http://www.expedia.com/default.asp?ccheck=1&тот же номер выставлен по цене 310 долларов, здесь же можно найти шкалу оценок отеля клиентами. Сайт самого отеля предлагает при заказе через интернет тот же номер за 288 долларов. Но заманчивее всех выглядит спецпредложение на http://www.hotelcompany.com/— 269 долларов за тот же двухместный номер. Впрочем, не каждый готов платить и 100 евро за ночь в гостинице. На сайте http://www.hostelworld.com/ база данных содержит предложения не только по отелям всех категорий, но и по хостелам (экономичные гостиницы), апартаментам и гостевым домам (частные квартиры или дома, переделанные под прием туристов). Если озаботиться поиском отеля заранее, с помощью этого сайта можно забронировать для себя крышу над головой за 10–15 евро в сутки практически в любом крупном европейском городе.
Шаг пятый: страховка не помешает
Визовые страны требуют предъявления страховки при подаче документов. И дело не в том, нужна ли она для посольства или нет, а в обеспечении вашей безопасности на все время путешествия. Важно определить, какая страховка вам необходима в конкретной поездке: собираетесь ли вы кататься на горных лыжах или заняться виндсерфингом, отправляетесь в полном туристическом снаряжении в горы или вашей целью являются неспешные пешие экскурсии по мощеным заграничным улочкам. От этого и от конкретной страны зависит сумма страховки и целесообразность заключения дополнительного страхового пакета. Если для экскурсионного путешествия в Турцию или Египет достаточно страховки с минимальным покрытием 15 тыс. евро, то в шенгенские страны страховая сумма возрастает до 30 тыс. евро, а для поездки в США она составит и вовсе 50 тыс. долларов. За стандартный полис медицинского страхования необходимо заплатить порядка 1–2 евро в день. Владельцы «золотых» и «платиновых» карт Visa и MasterCard, а также пластиковых продуктов American Express и Diners Club автоматически становятся обладателями страховки на время путешествия. Однако детали таких страховок следует уточнять в банках, выпускавших вашу карту.
По желанию вы можете взять дополнительный полис от несчастного случая cо страховым возмещением до 10 тыс. евро; полис гражданской ответственности за нанесение ущерба третьим лицам (рекомендуется заключать горнолыжникам, а также туристам, решившим взять в аренду автомобиль, мотоцикл, яхту); страховку от невыезда. Последняя эффективна в том случае, если по независящим от вас причинам (куда подпадает и отказ в визе) поездка сорвется, а затраты по ее организации вы уже понесли.
Шаг шестой: без карты никуда
Туристические карты и путеводители по достопримечательностям городов прочно заняли место в поклаже самостоятельно путешествующих туристов, как, впрочем, и кредитные карты, год от года становящиеся все более популярными среди россиян. Путеводители «Ле пти фюте», «Вокруг света», «Полиглот», «Дорлинг киндерсли», National Geographic Traveler, Travel Guide by Marco Polo — у каждого из этих изданий есть свои плюсы и минусы, но информацию о стране, список достопримечательностей, подробное описание пеших и автомобильных маршрутов можно найти в каждом из них. Кредитная же карта позволяет, во-первых, иметь запас денег, которые могут пригодиться при непредвиденных расходах, а во-вторых, ходить с ней гораздо безопаснее, чем с наличными. Редкостью в России пока остаются международные дисконтные карты, дающие возможность сэкономить на поездках и получить первоклассный сервис. Например, дисконтная карта Iapa (http://www.iapa.com/index.asp), выпускаемая Международной ассоциацией пассажиров авиалиний, предоставляет держателям до 50% скидки в 12 тыс. отелях высших категорий по всему миру и до 30% при аренде автомобиля. Более бюджетной является дисконтная карта Всемирной сети путешествий — ETN (http://www.etn.ru/), предлагающая скидки не только на отели и аренду автомобилей, но также на авиаперелеты и международные телефонные переговоры.
Финансовый кризис - на чем экономить туристу
Путешествия подорожали, и все больше людей отказывают себе в удовольствии побывать за рубежом. Цены на турпутевки у компаний так высоки, что пропадает всякое желание ехать куда-либо. Однако, возможно, именно кризис подтолкнет некоторых 
туристов задуматься, кому и за что они платят заработанные непосильным трудом деньги и научит путешествовать самостоятельно, без помощи посредников. Быть может, пришло время стать независимыми, отказаться от услуг турагентств и начать самим планировать и разрабатывать свои поездки?
Турагенту платят деньги за то, что он избавляет клиента от лишних хлопот и беготни: выбирает за него лучший отель, самую удобную авиакомпанию. Между тем нередко в эту профессию приходят случайные люди, не получившие достаточного образования, не имеющие ни знаний, ни опыта. Единственной целью они видят «развести» клиента, продать ему тур подороже, получить комиссию побольше. Они незнакомы с продуктом, не имеют представления, что продают, никогда не бывали ни в отелях, ни даже в странах, которые предлагают. Они никогда не пересекали границу, да и не покидали стен турагентства и лишь мельком 
видели проспекты и краем глаза посмотрели какой-нибудь промо-фильм, присланный зарубежным представительством по туризму. То есть мы отдаем свои деньги и доверяем выбирать для нас место отдыха человеку, который сам ничего в этом не смыслит. Конечно, не все турагенты таковы. Есть и очень внимательные, профессиональные сотрудники, но их еще нужно найти. На деле получается, что турист сначала сам долго выбирает туркомпанию, расспрашивает друзей, читает отзывы в интернете, потом проделывает все то же самое в отношении предложенного ему отеля, то есть проводит самое настоящее маркетинговое исследование. И если турфирма делает что-то неправильно, клиенту потом долго приходится разбираться в юридических тонкостях. Так за что же платить турагентству? Не лучше ли время, потраченное на поиск туркомпании, сразу использовать для бронирования отеля и авиабилетов, и при этом еще и сэкономить? Сейчас у путешественников есть под рукой интернет: не выходя из дома, посидев пару часов за компьютером, можно приобрести и авиабилет, и отель, и даже абонементы на автобус и билеты в музеи, которые хочется посетить во время поездки.
Нетрудно понять, что турагент работает с ограниченным числом туроператоров, точно так же как и агентство по продаже авиабилетов порой предлагает намного меньшее количество вариантов. Стоит хоть раз 
попробовать пробронировать все самому, и станет ясно, насколько больше вариантов существует в реальности. С одной стороны, туроператор, выкупающий номера отеля оптом, может получить цену пониже. Однако стоит лишь поискать, и любой более-менее знакомый с интернетом человек найдет массу очень выгодных спецпредложений: отели снижают стоимость проживания в низкий сезон, на выходные, при бронировании определенного количества ночей. К тому же в качестве бонусов они предлагают и бесплатный трансфер, и ужины, и другие приятные привилегии. Тогда как любая туркомпания хоть и может договориться с хотельером о выгодной цене, но она должна выдавать зарплату сотрудникам, покупать технику, оплачивать аренду офиса и нести множество других расходов. Поэтому, естественно, благотворительностью в пользу клиента она заниматься не будет.
То же самое касается и перелетов. Туристы не только могут воспользоваться спецпредложениями авиакомпаний: пассажиры накапливают бонусы, которые потом можно использовать для оплаты полетов. И вовсе не обязательно постоянно ходить на сайты авиакомпаний и высматривать выгодные варианты. Обычно есть возможность подписаться на новостные рассылки, что позволит всегда быть в курсе всех предложений.
Последний козырь защитников турагентств - визы. Как гласит народная молва, турфирмы помогают их оформлять. Между тем, все обстоит совсем не так: компании не 
имеют отношения к посольствам и никак не могут повлиять на решение консульских чиновников. Турфирмы не оформляют справки о зарплате, не фотографируют, не берут справки о состоянии счета из банка - все это клиент должен сделать сам. Единственно, они могут помочь с анкетой (бланк и образец заполнения которой, кстати сказать, можно найти в интернете) и оформляют страховку. Если раньше туркомпании действительно избавляли клиента от некоторых неудобств, сдавали и получали документы, то сейчас туристу все равно самому приходится приезжать в посольство, да еще и не один раз, ведь снять отпечатки пальцев и сфотографировать радужку глаза можно только лично у ходатайствующего. И если сейчас подобные неудобства доставляют лишь несколько посольств (например, английское), то, по свидетельству представителей визовых отделов иностранных государств, совсем скоро такой практики будет придерживаться вся Европа.
Поэтому, прежде чем нести деньги в агентство или вовсе отказываться от вояжа, стоит задуматься: а может, проще сделать все самому?